Au cours des dernières décennies, le commerce de détail a connu de profondes évolutions. Elles ont largement marqué l’organisation des espaces urbains, et plus largement des territoires qu’ils polarisent. Cette thèse de doctorat se propose d’aborder la question du commerce de détail dans un type d’espace urbain particulier que sont les petites villes, en prenant l’exemple de celles du Centre-est de la France. Dans le cadre des mutations du système commercial et des territoires sur lesquels il s’inscrit, nous avons posé la problématique de l’adaptation des petites villes aux changements provoqués par les Seconde et Troisième Révolutions commerciales. Après avoir démontré que les petites villes, en dépit de certaines originalités liées à leur taille et à leur positionnement dans la hiérarchie urbaine, ont parfaitement été intégrées dans les dynamiques récentes de la fonction commerciale et des comportements d’achat, nous avons vu que cette adaptation varie fortement en fonction du profil démographique, fonctionnel et situationnel des petites villes. La diversité des cas de figure nous a alors amenés à nous pencher sur la question du rôle des acteurs publics et privés dans les stratégies locales d’aménagement et de développement commercial, et à la conclusion de la nécessité de coordonner les politiques d’aménagement et de développement commercial avec celles portant sur les autres éléments du système urbain de la petite ville, afin de renforcer leur efficacité.