Mme de Sévigné : du style des choses aux choses du style
Résumé
Mme de Sévigné: From the style of things to things of style
The way Mme de Sévigné mentions and depicts objects or things in her letters calls for a
historical and anthropological investigation, as it can shed light on the practices of a female
individual during the classical period. It shows her tastes, gives an idea of how she perceived
the world, and leads one to conclude that objects are not important in and of themselves for
the famous letter writer. Yet this study is also concerned with Mme de Sévigné’s writing process
itself. She does not look naively or in any realistic manner at the world around her. For
her, objects and trivial matters are at once a privileged means to signify æsthetic and rhetorical
choices. They help forge a new genre of eloquence.
L’évocation des objets et des choses dans les lettres de Mme de Sévigné appelle une
enquête historique et anthropologique en ce qu’elle peut éclairer les pratiques d’un individu
de sexe féminin à l’âge classique. Elle introduit à ses goûts, réfléchit ses représentations et
amène à conclure que l’objet n’est de soi pas grand-chose chez l’épistolière. Mais l’étude
intéresse également le processus de la création chez Mme de Sévigné. La marquise ne pose
pas un regard naïf et réaliste sur le monde qui l’entoure. Objets et trivialités sont d’emblée
le moyen privilégié de choix esthétiques et rhétoriques. Ils servent l’invention d’un nouveau
genre d’éloquence.