Ce dossier thématique de la revue Siècles s’inscrit dans les recherches actuelles qui interrogent la construction sociale des identités. L’une de ses finalités principales est de revenir sur le débat concernant la définition de l’étranger. Pour ce faire, nous avons multiplié les approches à la fois historiques, géographiques et sociales mais aussi les points de vue afin de favoriser une analyse structurelle du phénomène. Une attention particulière est également portée aux situations de conflit, moments pensés comme un révélateur efficace de la concurrence définitoire des identités sociales.