En considérant avec Bakhtine/Volochinov que, afin d'échapper aux écueils de l'objectivisme abstrait, l'étude des formes linguistiques doit se faire en lien avec les contextes réels de l'interaction communicative, nous abordons les articles en français avec une approche pragmatique et discursive. L'analyse proposée constitue une alternative aux analyses se limitant aux contextes phrastiques et s'appuyant sur des caractéristiques sémantiques a priori, et elle est cohérente avec le postulat de la linguistique fondée sur l'usage selon lequel la vocation du langage est d'agir sur l'attention d'autrui. Ainsi, nous montrons que l'article indéfini permet de focaliser une expression nominale davantage que les articles partitif et défini, ce qui est lié pour l'article défini avec son rôle de marque de la présupposition.